자폐스펙트럼 장애가 무엇이며, 증상에는 어떤 것이 있는지

자폐스펙트럼 정의와 원인에는 무엇이 있나요?

자폐스펙트럼은 스펙트럼의 의미와 같이 자폐의 정도와 수준에 따라서 다양한 양상을 보이기에 붙여진 이름입니다. 자폐 스펙트럼 장애는 어릴 적 유전적 요인이나 환경적 요인으로 유발되는 경우가 많으며, 타인에게 관심이 없는 특징, 언어적이나 비언어적 소통의 장애, 똑같은 행동의 반복, 특정한 행동이나 물건에 관심을 심각한 수준으로 갖는 양상을 보이고 있습니다. 보통은 3살 이전에 다른 친구들과 다른 모습을 볼 수 있기에, 3살쯤에 아이의 장애를 의심해본다 합니다. 3살 이전까지는 아이의 성장 속도에 따라 언어능력이 부족하기도 하고, 집중능력이 부족하기 때문에 구분이 안 되는 것입니다. 자폐스펙트럼 장애 중에서도 지능이 높고, 정도가 심하지 않은 장애의 경우에는 학교에 들어갈 나이가 되어서야 발견하는 경우도 있습니다.

자폐스펙트럼의 원인을 파악하기 위해 각기 다른 국가에서는 뇌연구, 신체적 연구, 생화학적 연구, 임상적 연구를 통해 원인을 밝히고자 하고 있습니다. 자폐 스팩트럼 장애의 원인에는 유전적 요인, 임신 중 태아의 발달에 영향을 끼치는 질병이나 약물의 원인 등이 있습니다. 배아가 착상해서 태아가 될 때까지, 세포는 여러 분열을 통하여 우리 몸의 각종 세포와 조직 그리고 기관을 만들어내는데요, 이때 뇌의 발달에 문제가 생기면 자폐스펙트럼 장애로 이어지는 것입니다.

자폐스펙트럼 장애의 증상은 어떤 것이 있을까요?

1) 의사소통의 장애
대화를 하는 데 있어서 언어의 구사하는 데까지의 시간이 오래 걸립니다. 또한, 시작하거나 지속하는데 어려움이 있습니다. 언어 발달이 느린 편이고, 청소년기에 머물러도 유아기의 언어를 구사하기도 합니다.

2) 반복적인 행동의 되풀이, 의미 없는 행동의 되풀이
- 이유 없이 반복적인 행동을 하거나, 흥미를 가진 행동에 대해서 집착할 정도로 반복합니다.
- 어떤 물건에 대해 집착을 비정상적으로 표합니다
- 흐트러진 물건에 대해 불안함을 느낍니다

3) 사회생활의 어려움
- 관심도가 자신의 것이 아닌 것에 가지 않습니다
- 적절한 의사소통, 제스처, 표현에 어려움을 겪습니다
- 다른 사람들과 함께의 즐거움을 느끼지 못합니다
- 또래들과 좋은 교우관계를 나누지 못합니다

자폐스펙트럼 장애를 어떻게 진단하나요?

자폐스펙트럼 장애를 진단하기 위해서는 의사 선생님의 진단 소견이 필요합니다. 부모님께 아이의 행동 패턴, 발달 과정을 듣고, 임상 소견을 덧붙입니다. 유전적 원인일 수도 있으므로 염색체 검사를 실시하기도 하며, 뇌의 파장을 검사하기 위해 뇌파검사, 뇌의 MRI 검사 등이 이루어집니다. 이 외에도 아동 자폐증 평가 척도, 자폐증 진단 면담지, 자폐증 진단 관찰 스케줄 등이 필요로 합니다.

 

자폐스펙트럼 장애의 치료에는 어떤 것이 이나요?

자폐스펙트럼 장애의 치료는 원인에 따라 다르게 치료하는 게 원칙입니다. 궁극적인 목표는 사회생활에 잘 적응하도록 사회적인 행동을 인지시키고, 일상생활에서 무리가 없도록  언어치료를 하는 것이 목표입니다.