고혈압 환자의 주의사항(원인, 증상)

고혈압의 의미와 원인

고혈압은 혈압이 정상범위보다 높은 질병을 의미합니다. 혈압이란 혈액이 심장에서부터 각 종 기관들로 갈 때, 충분한 동력이 필요한데 이를 제공해 주는 것이 혈압입니다. 높은 혈압은 혈액을 보내는데 쓰이고, 낮은 혈압은 혈액을 받는데 용이하기 때문에 혈액은 혈압이 높은 곳에서 낮은 곳으로 흐르기 됩니다. 우리나라의 1/3의 인구가 고혈압 질환을 가지고 있는 것으로 보입니다. 미국이 정한 고혈압의 정의는 수축기 혈압이 120~139mmHg 일 때 고혈압 전 단계, 수축기 혈압이 140~159mmHg일 때 경도 고혈압, 수축기 혈압이 160mmHg 이상일 때 중등도 이상 고혈압이라고 정의합니다. 

 

고혈압의 원인으로는 다양한 요인에 의해서 교감 신경이 잘못되거나, 레닌-안지오텐신이라는 기작이 잘못된 경우 발생합니다. 다만, 확실한 건 한 가지 요인에 의해서 고혈압이 발생되지 않습니다. 여러 가지 원인들이 모여서 고혈압이 발생하게 되는데, 그중에 가장 큰 원인은 유전적 요인이 있습니다. 이 외에도 나이가 들어감에 따라 고혈압이 걸릴 확률이 높으며, 비만이나 운동부족인 사람들에게서도 고혈압이 많이 보입니다. 스트레스를 많이 받는 사람들의 경우에도 혈압이 높으며, 나트륨이나 칼륨, 마그네슘, 칼슘 등의 영양소가 부족해도 고혈압이 발생합니다.

 

고혈압의 증상

고혈압의 증상에는 특징적인 증상들이 없어 잘 발견되지 못합니다. 그래서, 고혈압이 소리 없는 죽음이라고도 불리는 이유입니다. 공통적인 증상이라면 두통, 어지러움, 피로감 등 질환에 의해서가 아닌 일상생활에서 자주 나타나는 특징들이기 때문에 더욱더 고혈압 증상과 구별하지 못하고는 합니다. 하지만, 고혈압이 높아지다 보면 이차성 고혈압의 증상으로 피가 코나 소변에서 흐르거나, 시력이 안 좋아지거나, 뇌에 문제가 생기거나, 협심증이 생기는듯한 심각한 증상을 초래하기도 합니다. 아이러니한 것은, 높은 혈압이기 때문에 머리가 아픈 것이 아니라 머리가 아프기 때문에 혈압이 올라간다고 합니다. 또한, 목 뒷부분이 뻣뻣하면 고혈압이 왔나라고 생각하는 사람이 많습니다. 고혈압이 와서 목이 뻣뻣한 것이 아니라, 스트레스로 목이 굳으면 혈압이 올라가는 것입니다.

 

고혈압의 전문의 진단

숨차게 걷거나, 계단을 오를 때 일시적으로 우리 몸은 혈압이 올라갈 수 있습니다. 따라서, 처음에 측정한 혈압으로만 고혈압을 판단하는 것이 아닌, 처음에 혈압이 높다면 1일 간격을 두고 두 번 정도 더 검사해서 진단해야 합니다. 혈압을 측정할 때는 몸의 교감신경이 안정화되도록 편안한 자세에서 5분 이상 먼저 안정을 취한 후 검사하게 됩니다. 측정 1시간 전에는 커피나 콜라를 피해야 하며, 흡연이나 음주도 당연시 금기됩니다. 혈압은 두 번에 나뉘어 검사하게 되는데, 이때 간격은 2분 정도입니다. 2회의 기록이 일정 수준 이상 차이가 나면 다시 한번 측정해야 합니다. 고혈압을 검사하는 가장 좋은 방법은 24시간 동안 혈압을 재서 혈압의 평균이 135mmHg 이상이면 고혈압이고, 이완기 혈압이 95mmHg 이어도 고혈압이라고 판단합니다. 어린 나이에 고혈압을 겪고 있다면, 이차성 고혈압이 없는지 진단하는 것도 중요합니다. 이차성 고혈압으로는 갑상선 항진증, 갈색세포종과 같은 호르몬 질환이 있습니다. 이외에도 혈관 이상, 부신 장애 등 기관의 기능적 이상을 진단해야 하기도 합니다. 

 

고혈압의 대표적인 검사에는 헤마토 그릿 검사, 혈당 검사, 혈청 검사, 요산 검사, 콜레스테롤 및 중성지방 검사, 심전도 검사 및 흉부 검사를 대표적으로 시행하게 됩니다. 또한, 몸무게에 비해 많이 부어있는 건지 파악하기 위해 눈으로도 검사가 필요합니다.

 

고혈압의  치료와 합병증

고혈압의 치료에는 비약물적 방법이 중요합니다. 비약물적 치료에는 식사 조절, 행동 조절이 있습니다. 체중이 자신의 몸무게를 지탱할 수 없을 만큼 무거우면 고혈압이 발생하기 때문에 체중 조절, 식사 조절이 필요합니다. 고열량의 식사는 피해야 하며, 염분이 많은 음식을 자제해야 합니다. 저열량의 식사를 고르더라도 이차 합병증인 신부전증을 조심해서 단백질 섭취는 적정량으로 제한하여야 합니다. 특히, 술이나 흡연은 고혈압이나 뇌졸중을 유발하는 가장 대표적인 행동이며, 약물이 잘 기능하지 못하게 만드므로 금기하여야 합니다. 체중조절을 위해, 혈액 순환을 위해 규칙적인 운동을 하는 것도 고혈압의 치료를 위해 필수적입니다. 약물적 방법에는 혈관을 맑게 하는 약물이나, 혈압을 떨어뜨리는 약물이 사용됩니다.

 

고혈압으로 일어나는 이차성 질환인 합병증에는 크게 4가지가 있습니다. 뇌질환, 심부전증, 동맥 질환, 신장 질환이 있습니다. 고혈압은 높은 혈압이 혈액을 돌고 있는 것이므로 뇌에도 영향을 끼칠 수 있습니다. 뇌의 동맥이 고혈압에 의해 터지게 되면 허혈성 뇌출혈을 발생시킵니다. 뇌출혈의 대표적인 증상으로 두통이 발생하게 되고, 의식을 잃고 쓰러지기도 합니다. 높은 혈압은 기관에게뿐만 아니라, 심장에게도 영향을 줍니다. 고혈압의 혈액을 계속 내보내기 위해 무리를 하게 되고, 심장 근육이 거대해지나 기능은 저하됩니다. 이 때문에 혈액이 돌지 않아 어지러움을 느끼며, 규칙적으로 심장박동이 안 되는 부정맥을 느끼기도 하며 호흡곤란까지 보입니다. 또한, 혈액이 돌지 않는 경우 사지의 끝은 손이나 발에 부종이 생길 수도 있습니다. 심장의 무리는 혈액으로까지 이어지는데요, 높은 압력의 혈액을 견디려고 하는 혈관은 백혈구나 혈소판이 손상을 입기도 쉽습니다. 이런, 손상 입은 혈관들은 혈관을 치유하기 위해 혈소판이 응집되고, 이는 동맥경화증을 유발합니다. 마지막으로 고혈압에 의해 발생될 수 있는 합병증에는 신장 질환이 있습니다. 혈액이 신장으로도 잘 가지 않아, 신장의 기능인 단백질을 흡수하지 못해 단백뇨가 발생하게 됩니다. 이때, 단백뇨를 방치하면 신부전증으로 까지 이어질 수 있습니다.